幼稚園を選ぶ理由は人それぞれ。杉並幼稚園を選んだ理由の一つに上がるのが、園庭です。この辺りは杉並区で特に自然が少ない地域。そんな高円寺阿佐谷とは思えない位、杉並幼稚園の園庭は自然がいっぱい。子どもたちの学びの種の一つにもなっています。
幼稚園では毎月クラスごとにその月の歌が4、5曲あります。月の歌は、自然や季節行事に関する歌が多いです。年少さんの「９月のうた」の中には秋の虫に関するものが２曲。「とんぼのめがね」と「こおろぎ」です。この歌からも子どもたちの興味アンテナがピピピ！
ある子は園庭遊びをしていて「ちろちろりん」が聞こえたそうです。「ちんちろりん」はこおろぎの鳴き声だと、「こおろぎ」の歌で知ったばかり。
「せんせい、ちろちろりんが聞こえたけど、こおろぎはどこにいるのかなぁ？なんでみえないのかなぁ」
「じゃあ、園庭の中をさがしてみようか！」
「うん！」
そう言って、こおろぎのいそうなところを一生懸命探します。でも年少さんにはなかなか見つけることができません。
「こおろぎいなかったね」
「うん…」
先生はこの時、ここにいるよ！と誘導せず、「残念だったね、また明日探そうね」ってお話したそうです。でもその子はなかなか諦めきれません。「どこだろうどこだろう」と探したそうです。そこに登場したのは年長さん。
「こおろぎ探してるの？いるところ知ってるよ！重し（土嚢）の下だよ、この前いたよ！」
どうやらコオロギは夜行性で、昼間は石の下や草の下など物陰に隠れている事が多いそう。その習性を知っていたのか、土嚢の下にいる事を見つけたようです。
土嚢の下なんて年少さんには見つけることができません。でも年長さんは知識と経験で探し出す事ができるんです。
「そうなんだ！ありがとう！」
「あとさ、他に鳴く虫って知ってる？スズムシ。スズムシはね、羽をこすり合わせて鳴くんだよ」
「へー！！」
こうして、虫好きの年長さんから、虫好きの年中さん、年少さんへ伝授されます。
ちょっと得意になる年長さんと、年長さんにあこがれる下の学年の子たち。「年長さんすごい！年長さんみたいになりたい！」下の学年の子にとって、年長さんは第2の先生です。年長さんも嬉しくなって、もっともっと知りたい、知って教えてあげたいとも思うでしょう。
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帰ってきたある子は、ママにお話ししました。
「こおろぎってどこにいるかしってる？おもたいふくろのしただよ！ちんちろりんってなくんだよー！」
「そうなんだ！そんなこと知っているなんてすごいね！」
さて、今日はどんな事を吸収して帰ってくるのかな、毎日がとても楽しみです。
杉並幼稚園の園庭には自然がたくさん。樹木が多く、虫がたくさんいます。だからなのか、虫や植物にとても詳しいです。「先生、この青虫は何の幼虫でしょう？」「この花は…？」と先生に聞いている保護者も。教室や廊下に生けてあるお花も多くが園庭から摘んだものです。
